云石灯在中国的前身就是石头灯，在我国渊源已久。老夏认为，云石灯主要起源于汉代及魏晋南北朝时期，与佛教传入中国的关系密不可分。佛教中曾讲述的“石窟文化”，正是指出石头灯是与佛教密切相关的一部分，而它也逐渐脱离了原先的实用功能，成为装饰品。伴随着历史的不断变迁，云石灯便以焕然一新的姿势，再一次地展现于世人面前。据记载，山西太原附近的龙山童子寺现存有一盏北齐天宝七年（公元556年）所造的云石灯，是迄今发现的较早的云石灯。

云石灯，即采用云石作为主材制造的灯饰，由于云石产自欧洲的西班牙，又称为西班牙云石灯。云石灯较早是在西班牙高等人群的宫廷和城堡中使用，后来因其优雅古典的气质，逐渐被欧洲各国高等宫廷所采用，因此云石灯就变成了高等的象征。随着经济的不断发展，如今的云石灯经过人们不断地改造，也进入了大众市场，提高人们生活品味。

云石的纹理就像雪花一样，所以也可以称为雪花石，特点在于透光性好，灯光柔和，外观高雅华贵。云石灯的材质决定了其高等人群气质，它不仅是照明产品，也是空间里的工艺产品。原始的云石进行开料、切割、抛光、打磨、雕刻、车字等繁多工序后，方可用于灯饰制造，而且所有工序都是手工进行，很多花纹还需进行二次雕刻，因此，云石灯的人工成本也非常高，造成其总造价高涨，主要适用于高等酒店、会所、别墅等空间使用。